几十年来，科学界流行的一种说法称，“世界屋脊”青藏高原还在继续缓慢隆升。然而，中科院专家最近提出，由于巨大的重力作用，目前青藏高原整体正处于伸展垮塌阶段。中科院地质与地球物理研究所研究员丁林日前对记者说：“青藏高原不可能无限地向上抬升，在达到一定高度后，由于巨大重力的作用，即使印度板块再挤压，高原也只会向外扩展、面积增大，但高度不会增加。现在的青藏高原是在已经达到最大高度之后的垮塌时期。”丁林说，近年地质学家在喜马拉雅山高海拔地区发现广泛发育的浅色花岗岩。对此，普遍接受的观点是浅色花岗岩形成深度为２５００－３０００米，是中下地壳熔融的产物，而这种物质的形成均伴有大规模地壳缩短增厚过程；另外，在西藏阿里地区的措勤县一带还发育着系列东西向的逆冲断裂，平衡剖面计算得知，在印度大陆与欧亚大陆碰撞前，其地壳发生了６０％的缩短作用。同样的现象，在青藏高原其他地区也存在。

　　“所以，青藏高原中的高海拔地区在早白垩纪就可能出现大规模地壳缩短作用及随后的造山隆起。”丁林说，根据种种科考发现，２３００万年前，青藏高原的平均海拔高度可能在５５００米以上，那应是垮塌前的最高高度，而目前的平均海拔高度约为５０２３米。

　　据研究，６５００－５０００万年前，印度大陆与欧亚大陆碰撞后，青藏高原经历了强烈压缩变形、崛起及广泛的伸展过程。高原上的许多南北走向的裂谷证明，中新世以来高原在不断向外扩展、挤出的同时，其内部，特别是冈底斯及高喜马拉雅地区发生了广泛的伸展现象。青藏高原上目前有８条大型裂谷，它们切割了唐古拉山、冈底斯山、喜马拉雅山等东西向的山系。裂谷时宽时窄，最宽处达３５公里，窄处小于５公里。尤其是冈底斯山脉和喜马拉雅山地区的许多裂缝出现岩浆、水热、成矿流体、新生代火山岩等物质，这也都是地壳伸展作用的表现。

　　“这表明，青藏高原从早期的挤压过程，在向晚期的升展或变形过程发展。”丁林说，据科学分析，裂谷初始活动年龄已有２３００万年，但在最近的１３００万年以来处于快速升展阶段，并且升展活动仍在继续。“青藏高原现在的状况可能类似于美国西部的盆岭地区，处于高原向盆岭转换的初期，正处于垮塌解体阶段。”丁林研究员不排除青藏高原上目前仍有个别山体，由于山体挤压而存在些微升高迹象。但他分析认为，在巨大的重力作用下，青藏高原整体高度不会再增加，只能是面积升展、高度降低。